프랑스의 외딴 마을. 어느 날 죽어있는 쥐가 발견된다. 점점 그 수가 늘어난다. 쥐들이 마을에서 거의 멸종하는 지경이다. 고양이도 사라진다. 그리고 사람도 하나씩 죽어간다. 장례를 치른다. 사망자가 하루에 수백명씩 발생한다. 구덩이에 시체를 몰아 넣기 시작한다... 

마침 책을 읽기 시작했을 때 돼지에서 유래했다는 인플루엔자가 뉴스거리가 되었는데, 그 때문인지 책을 보는 느낌이 좀 유별나지 않았나 싶다.  

'시지프의 신화'를 보고 삶에 대해 저자가 긍정하는 자세를 소설을 통해 한번 보면 어떨까 싶어서 이 책을 잡았던 것인데, 그다지 머 새삼스럽게 느껴지는 바는 없었다. 다만 페스트가 번성했던 사건에 대한 상세한 보고서를 읽었다는 느낌이다.